Virzuļa sūknis ir pozitīvā darba tilpuma sūknis, kas šķidrumu pārvadāšanai izmanto virzuļa turp un atpakaļ kustību cilindrā. Tās darbības princips ir saistīts ar virzuļa turp un atpakaļ kustību, kas maina tilpumu sūkņa kamerā, tādējādi radot šķidruma ieplūdes un iztukšošanas procesu. Konkrēti, virzulim pārvietojoties atpakaļ, sūkņa kamerā tiek izveidots negatīvs spiediens, un šķidrums caur ieplūdes vārstu nonāk sūkņa kamerā; kad virzulis virzās uz priekšu, spiediens sūkņa kamerā palielinās, un šķidrums tiek izspiests caur izplūdes vārstu. Virzuļa sūkņus raksturo augsts spiediens, stabils plūsmas ātrums un spēcīga pielāgošanās spēja, un tos plaši izmanto tādās nozarēs kā nafta, ķīmija, enerģētika un metalurģija.
Galvenie virzuļsūkņu veidi ir vienas -darbības virzuļsūkņi un dubultās-darbības virzuļsūkņi. Vienas -darbības virzuļsūknis pabeidz tikai vienu ieplūdes un iztukšošanas procesu katrā turp un atpakaļ kustībā, savukārt divpusējās darbības virzuļsūknis pabeidz gan ieplūdes, gan izplūdes procesus katras virzuļa kustības laikā, tādējādi panākot augstāku efektivitāti. Virzuļa sūkņa plūsmas ātrumu var kontrolēt, regulējot virzuļa gājienu vai rotācijas ātrumu ar parastajiem ātruma diapazoniem no 200 līdz 600 apgr./min.
Virzuļa sūkņa konstrukcijā jāņem vērā tādi faktori kā vides īpašības, darba spiediens un temperatūra. Piemēram, transportējot korozīvu vielu, sūkņa korpusam un virzulim ir jābūt izgatavotam no korozijizturīgiem materiāliem; strādājot augstas-temperatūras vidē, ir jāizvēlas augstas-temperatūras izturīgi blīvējuma materiāli. Turklāt ļoti svarīga ir arī virzuļsūkņu apkope; regulāra blīvējumu, vārstu un virzuļu nodiluma pārbaude var pagarināt sūkņa kalpošanas laiku.